Forbes Argentina distinguió a Parque Arauco entre las 100 empresas relevantes del sector energético. Su director, Emmanuel Rejal, anticipó nuevos desarrollos renovables que podrían triplicar su capacidad.
Parque Eólico Arauco fue incluida por Forbes Argentina entre las 100 empresas más relevantes de la industria energética nacional, un reconocimiento que destaca el crecimiento de la compañía riojana y su continuidad en el desarrollo de proyectos renovables. Su director, el ingeniero Emmanuel Rejal, valoró la distinción y anticipó que la empresa trabaja en nuevos emplazamientos con potencial para ampliar significativamente su capacidad de generación.
Durante una entrevista en el programa “Decilo de Frente”, Rejal explicó que la selección tomó por sorpresa a la empresa, debido al proceso de investigación realizado por la publicación. Según detalló, el análisis incluyó balances e información pública de las compañías.
“Que una empresa del Estado pueda seguir creciendo de forma sostenida, como lo viene haciendo Parque Arauco hace más de 10 años”, destacó el directivo, quien consideró que la distinción vuelve a posicionar a La Rioja en el contexto energético nacional.
Rejal explicó que Parque Eólico Arauco SAPEM funciona como la sociedad madre que impulsa diferentes proyectos de generación, tanto eólicos como solares, además de otras iniciativas tecnológicas en desarrollo.
La compañía comenzó a desarrollar proyectos en 2009 y, de acuerdo con su director, logró acelerar su expansión durante los últimos años. Entre 2009 y 2020 incorporó 150 megavatios de potencia instalada, mientras que entre 2020 y 2025 desarrolló otros 150 megavatios.
El crecimiento, señaló, responde a una estrategia de continuidad en la construcción de nuevos proyectos, una característica que distingue a la empresa dentro de una industria en la que muchas sociedades se crean para desarrollar una obra específica y luego se concentran en su operación y mantenimiento.
Para Rejal, esta evolución explica parte del interés que despierta Parque Arauco entre analistas nacionales e internacionales y constituye uno de los factores que contribuyeron a su reconocimiento.
Uno de los anuncios más relevantes de la entrevista fue la posibilidad de avanzar con nuevos proyectos eólicos y solares en otro sector de la provincia.
El director de Parque Arauco indicó que el emplazamiento actual llegó a un límite para incorporar nuevas instalaciones debido a las restricciones de las redes de inyección eléctrica. Por ese motivo, la empresa comenzó a estudiar otras ubicaciones. “Yo diría que es la Vaca Muerta renovable de La Rioja que tenemos y que es donde en los próximos años vamos a apuntar”, expresó Rejal al referirse al potencial del nuevo sector.
Aunque evitó precisar la ubicación exacta, confirmó que se encuentra en la zona de la cordillera y que los estudios preliminares identificaron condiciones de viento y radiación solar superiores a las del emplazamiento actual.
Según explicó, el desarrollo podría permitir triplicar la potencia instalada que hoy tiene Parque Arauco en su complejo riojano. Sin embargo, aclaró que todavía es necesario avanzar con campañas de medición para verificar el potencial real del recurso eólico y solar.
Hasta el momento, las evaluaciones se realizaron mediante modelos de mesoescala, herramientas informáticas e inteligencia artificial. La medición directa permitirá contar con datos más precisos para estimar la generación y determinar la viabilidad de las inversiones.
El proyecto también depende de obras de infraestructura. Rejal señaló que será necesario contar con redes de alta tensión para transportar la electricidad y caminos adecuados para trasladar los equipos, especialmente las grandes palas de los aerogeneradores.
Si se dispusiera del financiamiento y de toda la infraestructura necesaria, la construcción demandaría al menos cinco años. Por su magnitud, el desarrollo podría extenderse durante las próximas dos décadas o más.
Rejal también explicó el proceso de venta del parque eólico Arauco II, una operación que, según indicó, tuvo como objetivo financiar nuevas inversiones sin incrementar el endeudamiento de la compañía.
El procedimiento incluyó la invitación a empresas del sector para conocer el proyecto y presentar ofertas. El director sostuvo que se realizó un proceso de análisis y evaluación de propuestas durante varios meses.
Los recursos obtenidos se destinaron al desarrollo de Arauco III y a la ampliación de su capacidad de generación.
Como referencia, explicó que se vendió un parque de 100 megavatios que ya llevaba varios años de operación y se construyeron 132 megavatios nuevos con equipos de tecnología más reciente.
Para ilustrar la diferencia, comparó la operación con vender una motocicleta usada de 110 cilindradas y adquirir una nueva de 125. El objetivo, remarcó, fue renovar y ampliar la capacidad productiva de la empresa.
Otro de los puntos abordados por el director fue la relación entre la generación renovable de La Rioja y el valor que pagan los usuarios por el servicio eléctrico.
Rejal sostuvo que Parque Arauco no fija las tarifas que abonan los consumidores. Según explicó, el precio final depende de cuatro componentes principales: la generación mayorista, el transporte de la energía, la distribución y los impuestos.
La empresa participa en el mercado eléctrico mayorista mediante la venta de energía, pero su aporte representa una parte del conjunto de costos que intervienen en la tarifa.
En ese sentido, comparó el funcionamiento del sistema con otras actividades económicas y señaló que la compañía no tiene la facultad de establecer cuánto debe cobrar la distribuidora provincial Edelar.
También explicó que los ingresos obtenidos por la venta de energía permiten sostener la operación, afrontar el mantenimiento de los equipos y financiar nuevos proyectos. Se trata de tareas que requieren inversiones importantes para garantizar la eficiencia de las instalaciones.
Rejal también explicó por qué la existencia de parques eólicos y solares no garantiza que La Rioja pueda mantener el suministro eléctrico ante cualquier interrupción.
La generación renovable depende de las condiciones naturales: los paneles solares producen durante las horas de radiación, mientras que los aerogeneradores funcionan cuando hay viento suficiente.
La energía generada se inyecta al Sistema Argentino de Interconexión (SADI), cuya operación y despacho están coordinados por la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico (CAMMESA).
Según el director, cuando se producen grandes interrupciones vinculadas con fallas en las redes de alta tensión, los parques pueden quedar fuera de servicio porque dependen de esa infraestructura para entregar la electricidad.
Además, explicó que las instalaciones renovables no pueden garantizar por sí solas el abastecimiento aislado, ya que su producción está condicionada por la disponibilidad de viento o sol.
Frente a esta limitación, la empresa estudia alternativas de almacenamiento energético mediante baterías. Esta tecnología permitiría guardar la energía generada para utilizarla posteriormente y, bajo determinadas condiciones, contribuir al abastecimiento durante algunas horas ante eventuales interrupciones.
Rejal indicó que el almacenamiento dejó de ser una posibilidad lejana y que el sistema eléctrico nacional ya contempla este tipo de soluciones. La compañía analiza su aplicación en La Rioja, aunque su implementación dependerá de las características técnicas y económicas de cada proyecto.
La historia de Parque Arauco comenzó con un proyecto destinado originalmente a abastecer perforaciones para una plantación de olivos. Posteriormente, ante las condiciones del mercado energético, se modificó el esquema para vender electricidad al sistema mayorista.
El primer desarrollo, Arauco I, se amplió hasta alcanzar 24 aerogeneradores y 50 megavatios de potencia instalada. Más adelante, la empresa avanzó con Arauco II, un parque de 100 megavatios que comenzó su operación comercial en marzo de 2020.
Con Arauco III, que incorporó otros 100 megavatios eólicos en 2023, la compañía continuó ampliando su capacidad y utilizando equipos de mayor potencia.
Rejal destacó que cada etapa implicó una evolución tecnológica, tanto en las características de los aerogeneradores como en la capacidad de generación y la infraestructura asociada.
A ese proceso se sumó la incorporación de energía solar. El parque fotovoltaico de Arauco, puesto en funcionamiento en mayo de 2026, cuenta con 64 megavatios de potencia instalada y ya entrega energía al sistema eléctrico nacional.
La empresa proyecta desarrollar Arauco Solar V, una nueva instalación de 100 megavatios que buscaría avanzar durante 2027. De concretarse, la capacidad solar alcanzaría los 164 megavatios.
El directivo estimó que la construcción de esta ampliación demandaría aproximadamente ocho meses, además de las obras de interconexión necesarias.
La ventaja de combinar energía solar y eólica
El complejo riojano tiene una característica que, de acuerdo con Rejal, lo distingue dentro del país: combina generación eólica y solar en un mismo emplazamiento.
El director señaló que existen solamente dos complejos híbridos de estas características en Argentina: uno en San Luis y el de Arauco, que alcanza una potencia conjunta de 345 megavatios según los datos mencionados durante la entrevista.
La combinación permite aprovechar una misma infraestructura de transporte para inyectar energía de distintas fuentes en diferentes períodos del día, sin necesidad de construir una red independiente para cada tecnología.
Sin embargo, el aprovechamiento depende de las condiciones geográficas y climáticas. No todos los lugares que tienen buenos vientos cuentan también con niveles de radiación solar que permitan desarrollar ambas tecnologías de manera eficiente.
Rejal destacó que Arauco reúne esas condiciones y que la experiencia acumulada en el complejo puede servir como base para futuros desarrollos.
El director también se refirió a los pequeños parques solares que se construyen en distintos departamentos riojanos mediante un programa de la Secretaría de Energía.
A diferencia de las grandes instalaciones de Arauco, estos proyectos tienen una escala menor y están orientados principalmente a abastecer el consumo del alumbrado público municipal.
Según explicó, el objetivo es reducir uno de los costos relevantes para los municipios mediante la generación de energía solar.
Rejal consideró que estas iniciativas pueden representar un beneficio económico para las administraciones locales y señaló que el programa se encuentra extendido en distintos puntos de la provincia.
Finalmente, Rejal destacó la formación de profesionales locales que se especializaron en el desarrollo y la operación de instalaciones renovables.
Aseguró que la experiencia acumulada durante los últimos años permitió conformar un equipo técnico preparado para afrontar proyectos de mayor escala, con capacitación e intercambio de conocimientos junto a otras empresas del sector.
No obstante, aclaró que la concreción de los futuros desarrollos dependerá de los resultados de las mediciones, de la disponibilidad de infraestructura y financiamiento, y de las decisiones políticas necesarias para avanzar.
