La directora de la Unidad de Protección de Adultos Mayores (UPAM), Marcela Fernández, alertó sobre el crecimiento de situaciones de abandono, violencia y vulnerabilidad que atraviesan las personas mayores en La Rioja y remarcó la necesidad de fortalecer los dispositivos de cuidado y contención.
En diálogo con Medios Provincia, Fernández explicó que la realidad presenta diferencias entre la Capital y el interior provincial, aunque en ambos casos se detectan situaciones de preocupación. “Lo estamos visibilizando en este 2026”, señaló al referirse especialmente a los casos de adultos mayores que viven solos, con patologías y sin una red de contención familiar o comunitaria.
La funcionaria indicó que existen adultos mayores que permanecen en sus hogares completamente solos y dependen, en algunos casos, de la ayuda ocasional de algún vecino. Pero también advirtió sobre situaciones más graves: personas mayores que son víctimas de violencia ejercida por integrantes de su propia familia, justamente quienes deberían encargarse de su cuidado.
“Tenemos casos de adultos mayores que son víctimas de violencia de parte de sus seres más cercanos, quienes deberían cuidarlos y son los primeros que ejercen violencia”, sostuvo Fernández.
Falta de dispositivos para atender situaciones de vulnerabilidad
Fernández destacó que actualmente existe un trabajo articulado entre la UPAM, la Defensoría y los juzgados de Familia, además de equipos de salud y trabajadores sociales. Sin embargo, remarcó que uno de los principales problemas es la falta de dispositivos suficientes para atender a personas mayores que necesitan cuidados permanentes.
Entre los espacios disponibles mencionó residencias de larga estadía y hogares de día, tanto en Capital como en distintos departamentos. No obstante, sostuvo que la capacidad actual “no da abasto” frente a la demanda creciente.
La funcionaria también puso el foco en la necesidad de fortalecer los sistemas de cuidado, ya que muchas familias “ya no pueden cuidar” a sus adultos mayores y se requiere una mayor intervención del Estado.
Adultos mayores cuidando a otros adultos mayores
Otro de los fenómenos que genera preocupación es que, en algunos casos, personas mayores deben hacerse cargo del cuidado de otros adultos mayores.
“Hay adultos mayores cuidando a otros adultos mayores, hijos grandes cuidando a sus padres mucho más grandes”, explicó Fernández, y advirtió que el problema del cuidado será cada vez más complejo debido al aumento de la expectativa de vida y a una menor cantidad de nacimientos.
En ese sentido, consideró necesario comenzar a trabajar desde ahora en políticas que permitan responder a una realidad que se profundizará en los próximos años.
La soledad no deseada, otra forma de vulnerabilidad
Fernández también habló de la situación de quienes no cuentan con familiares, redes sociales o comunitarias que puedan acompañarlos.
“Tenemos adultos mayores que están sufriendo de esta pandemia silenciosa como es la soledad no deseada”, afirmó.
Según explicó, el aislamiento no solo afecta el bienestar emocional, sino que también repercute directamente sobre la salud física de las personas mayores.
Ante situaciones de abandono, violencia o riesgo, la UPAM realiza visitas sociales y abordajes interdisciplinarios para conocer la situación familiar y comunitaria y determinar, junto con otras instituciones, cuáles son las medidas necesarias.
Fernández explicó que la decisión de retirar del hogar a una persona agresora o determinar medidas de protección corresponde al ámbito judicial, particularmente a los juzgados de Familia.
Una nueva ley de protección integral
La directora de UPAM informó además que ya se encuentra elaborada una Ley de Protección Integral para las Personas Mayores, actualmente en la etapa de asesoría del Estado.
La iniciativa busca establecer derechos y responsabilidades de los distintos organismos públicos frente a situaciones de abandono, violencia y vulnerabilidad, en consonancia con los parámetros establecidos por la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores.
“Están los marcos normativos, está la Convención y están las instituciones que trabajamos. Hay que empezar a decidir que se necesitan más dispositivos para contener”, sostuvo.
Finalmente, Fernández remarcó que el objetivo debe ser evitar la institucionalización siempre que sea posible, pero generando alternativas para quienes se encuentran completamente solos y necesitan asistencia permanente.
Además, señaló que desde el área se trabaja para garantizar alimentos, pañales y medicamentos a quienes lo necesitan, aunque reconoció que la demanda supera ampliamente la capacidad de respuesta actual.
“La situación que están viviendo nuestras personas mayores es tremenda”, concluyó.
