Este martes 20 de octubre se conmemoraron cinco décadas exactas del momento en que el fútbol mundial cambió para siempre: la tarde de 1976 en la que un chiquilín de 15 años pisó el césped de La Paternal con la camiseta de Argentinos Juniors y regaló su primer caño legendario.
Hay fechas que quedan grabadas a fuego en el calendario secular, pero la del 20 de octubre de 1976 pertenece estrictamente a la liturgia y al mito popular. Este martes se cumplió medio siglo —exactos 50 años— del hito fundacional del Olimpo futbolístico: el debut profesional de Diego Armando Maradona. Cinco décadas transcurridas desde que aquél zurdo de rulos compactos, origen humilde y destino de leyenda saltó a la cancha de Juan Agustín García y Boyacá para alterar el curso de la historia.
“Juegue como sabe”: la orden que desató el mito
Aquella tarde de miércoles de primavera, calurosa y bohemia, Argentinos Juniors recibía a un poderoso Talleres de Córdoba por el Torneo Nacional. Al término del primer tiempo, con el marcador 0-1 en contra, el director técnico Juan Carlos Montes miró al banco de suplentes, buscó los ojos del pibe de Villa Fiorito y le lanzó la indicación más célebre del deporte argentino: “Vaya, Diego. Juegue como sabe. Y si puede, tire un caño”.
Con la camiseta número 16 en la espalda y apenas 15 años, 11 meses y 20 días, el “Pelusa” pisó el barro y la hierba de La Paternal en el inicio del complemento. No necesitó más de unos segundos: en la primera pelota que acarició, de espaldas ante la marca de Juan Domingo “Chacho” Cabrera, tiró un caño majestuoso, un túnel irreverente que inauguró una era de genialidad sin precedentes.
El Big Bang de la religión maradoniana
Aunque el resultado final fue victoria para el conjunto cordobés por 1 a 0, las crónicas de la época y el mito popular coincidieron rápidamente: ese 20 de octubre no se recuerda por un marcador, sino por la irrupción de un fenómeno irrepetible.
En sus cinco años vistiendo la divisa del “Bicho” (1976-1980), Diego disputó 166 partidos oficiales y anotó 111 goles, transformando para siempre al club de La Paternal, cuyo estadio hoy lleva con orgullo su nombre.
A 50 años de aquella tarde mágica, el eco del primer movimiento maradoniano sigue resonando en las tribunas del mundo. Fue el punto cero de una carrera monumental que llevaría a ese pibe a conquistar la Copa del Mundo en México ’86, rendir a Nápoles a sus pies y convertirse en el ícono cultural y deportivo más grande del siglo XX.
